◇ 「あすは檜（ひのき）になろう、あすは檜になろうと一生懸命考えている木よ。でも、永久に檜にはなれないんだって！　それであすなろうと言うのよ」
　と、多少の軽蔑をこめて説明してくれたことが、その時の彼女のきらきらした眼と一緒に思い出されてきた。
井上靖 『あすなろ物語』（新潮文庫，p.42）

◆ 上の文章の「あすは檜になろうと一生懸命考えている木よ」のところを、なぜだか、「あすは檜になろうと一生考えている」と読んでしまい、ヒノキになることを「一生」考え続けているアスナロの「人生」にいいようのない救いのなさを感じてしまった――。けれど、アスナロはほんとに「永久に」ヒノキになれないのだろうか？　長嶋茂雄の名セリフ「わが巨人軍は永久に不滅です」じゃあるまいし（それにジャイアンツだって、滅亡しかかってるんじゃないのか？）。

◆ たとえば、「永久」の一歩手前くらいには、こんなことだってあるかもしれない（ワタシが土星に帰るよりは可能性があるだろう）。

◆ その１。新型ウィルスの影響で、地球上からヒノキが絶滅してしまう。そうすれば、ヒノキの名前が空くので、アスナロはどうどうとヒノキを名のれるだろう。

◆ その２。絶滅しないまでも、地球環境のなんらかの変化にともなって、ヒノキの材木としての品質がいちじるしく低下してしまう。そうすれば、ひとびとは「こんなのヒノキじゃない！」といって、ヒノキからその名前を取り上げてしまうだろう。昨日まではヒノキだったかもしれないが、いまはそうじゃない、ということで、ヒノキを「モトヒノキ」とか「ムカシヒノキ」とか「キノウハヒノキ」とか「キノウマデ」とか「ヒノキノナレノハテ」とか呼ぶようになって（もしかしたら、もう一度チャンスを与えるうえで、「アスナロ」と呼ぶかも？）、アスナロをヒノキと呼ぶようになるだろう。

◆ このことに関連して、アカシアとニセアカシア、また、パンダと「レッサーパンダ」などのことも書こうと思ったが、長くなりそうなので、またいずれ。