◆ どこかで「堂々巡り」というコトバに出会って、ふと「どうどうめぐり」とはどういうことだろうか、と思った。なにげなく使っていたけれど（いや、ワタシはこのコトバを使ったことがあったろうか？　ないような気もするが、確かな記憶はない）、この「どうどうめぐり」のイメージはいったいどんなだろう？

◇ 堂々巡り（どうどうめぐり）　１．祈願のため、または儀式として、仏や仏堂の周りを巡ること。　２．遊戯の一つ。手を繋（つな）ぎ輪を作って歌いながらぐるぐる回る遊び。３．同じことをいつまでも繰り返して進展しないこと。　例：「議論が堂々巡りしている」　４．国会の本会議で、案件を投票によって決定する場合、議員が青票（反対）・白票（賛成）を各自持参して演壇上においた箱に入れ採決する方法の俗称。
www.geocities.jp/tomomi965/ko-jien04/ta17.html

◆ いまでは「３」の意味以外で用いられることはマレだと思うけれど、それにしたところで、このコトバの歴史的変遷をたとえ知らなくても、なんからのイメージを伴うことは避けられなくて、

◇ いろいろ策を講じてもまた元のところに戻ってきてしまったり、いっこうに話が進展しないことを堂々巡りといいますが、元来は文字通り祈願や儀式のために、仏様や仏堂の巡回して歩くことでした。やがて民衆の中ではぐるぐる回る意味が強くなって、現在のように使われるようになりました。
www.myououji.com/tayori17.htm

◆ この「ぐるぐる回る」ってのは、やっぱりイメージなわけで、じゃあ「イメージってなに？」って聞かれても困るんだけど、「ぐるぐる回る」回り方にもいろいろあって、

◇ 〔大道廻ノ轉カト云フ〕（一）小兒ノ戲。直（スグ）ニ立チナガラ、自ラ身ヲ回旋（メグラ）スコト。（東京）　キリキリマヒ。又、多數ニテ手ヲトリ、輪ヲナシテ、唄ヒナガラメグル戲。［･･････］（二）轉ジテ、一ツ所ヲ廻リ廻リシテ、ハテシナキコト。（議論ナドニ）
『大言海』

◆ 自分自身がその場で「ぐるぐる回る」のと、なにかの周りを「ぐるぐる回る」のでは、そのイメージがだいぶ違うんじゃないか。

◆ ワタシが「堂々巡り」に抱いていたイメージはといえば、たとえば太陽の周りを回っている地球のようなもの。つまりは公転。自転じゃない。ほんとは、そんなおおげさなイメージじゃなくって、もっとシンプルに、なにか黒い点のようなものを中心にして、その周りを回っているワタシ。上から見ればぐるぐる回っているだけだが、実はそれは螺旋になっていて・・・　なんのハナシだったっけ？