◇ 六つのとき、原始林のことを書いた「ほんとうにあった話」という、本の中で、すばらしい絵を見たことがあります。それは、一匹のけものを、のみこもうとしている、ウワバミの絵でした。

◆ ご存知、『星の王子さま』（岩波少年文庫） の冒頭である。ご存知、内藤濯（あろう）訳である。さて話は、ウワバミである。このウワバミなることば、どうもワタシはこの『星の王子さま』以外で出くわしたことがないような気がする。いつ読んだのか忘れたが、ウワバミとは一種の化け物かと思っていた。最近、『古事記伝』を読んでいたら、「ヤマタノオロチ」の段で、本居宣長が、

◇ 今（イマ）ノ俗（ヨ）には、小（チヒサ）く尋常（ヨノツネ）なるを、久知奈波（クチナハ）と云ヒ、やや大キなるを幣毘（ヘビ）と云ヒ、なほ大キなるを宇波婆美（ウハバミ）と云ヒ、きはめて大キなるを蛇（ヂヤ）と云なり。遠呂智（ヲロチ）とは、俗（ヨ）に蛇（ヂヤ）と云フばかりなるをぞ云けむ。
『古事記伝（三）』（岩波文庫，p.24）

◆ と注記しているのに気がついた。小さい順に、クチナワ、ヘビ、ウワバミ、ジャ＝オロチ。なんだ、ウワバミってのは、大きめのヘビのことだったのね。はじめて知ったよ。あの本には、この物語の語り手である「わたし」が描いたヘタクソな挿絵がたくさん載っていて、どうみても帽子にしか見えない絵を「ゾウを飲み込んだウワバミ」の絵だなんて言い張ったりしてるから、ワタシがウワバミをヘビだとわからなかったのも、仕方がないか。あんあ絵じゃ、ヘビに見えないよ！　（ちと、言い訳がましいか？）

◆ それでは、みなさん、ハンザキってなんのことかわかりますか？　ムジナは？